クルマのブレーキ
クルマを止めたり、減速させたりするブレーキ。クルマのブレーキには大きく分けて三種類あります。※以下の三種類のほかに、大型車の排気ブレーキや、EV車の磁力を使う電気式制動装置等がありますが、ここでは割愛します。
フットブレーキ
足でペダルを踏むブレーキで、走行中のクルマを減速させたり、停止させるための制動装置といいます。
ブレーキペダルを踏むとブレーキがかかり、減速させることができます。この、ブレーキを踏む力を意識したことがあるでしょうか。ほんの少し足に力を入れただけで１トン以上あるクルマが止るのです。これは人の足の力だけでは4輪のブレーキを効かせることはできません。実はエンジンの発する負圧という力を借りているのです。負圧の力をブレーキブースター（倍力装置）に取り入れ、ブレーキオイルを介して各車輪についたブレーキ装置に力を伝達しています。ですので、走行中にエンジンが止ってしまうと、ブレーキペダルはパンパンに硬くなり、踏んでもブレーキは効かせられません。
フットブレーキには以下の種類があります。
ディスクブレーキ
ディスクブレーキは、車輪と一緒に回転するディスクと、そのディスクを挟むようにして摩擦を発生させ、車を停止させるブレーキパッドから成り立っています。
メリット:
- 優れた冷却能力: ディスクブレーキは開放式であるため、熱が逃げやすく、過熱しにくいです。
- 湿気の影響を受けにくい: 水たまりなどを通過した後でも、ブレーキの効き目が回復するのが早いです。
- 長期間にわたる性能維持: 一般的に摩耗に強く、長期間にわたって効果的なブレーキング性能を提供します。
デメリット:
- コスト: ディスクブレーキは、ドラムブレーキに比べて製造やメンテナンスコストが高い傾向にあります。
ドラムブレーキ
ドラムブレーキは、車輪に固定されたドラムの内部にブレーキシューがあり、ブレーキペダルを踏むとシューがドラムの内壁に押し付けられ、摩擦によって車を停止させるシステムです。
メリット:
- コスト効率: ドラムブレーキは、製造とメンテナンスが比較的安価です。
- 構造が単純: シンプルな構造のため、一部の通常のメンテナンスは自分で行うことができます。
デメリット:
- 熱処理能力: ドラムブレーキは閉鎖型であるため、熱がこもりやすく、長い下り坂などでブレーキが過熱しやすいです。
- 湿気の影響: 水がドラムの中に入ると、ブレーキの効きが悪くなる可能性があります。
まとめ
ディスクブレーキとドラムブレーキには、それぞれ利点と欠点があります。一般的はディスクブレーキは前輪に採用され、ドラムブレーキは後輪に採用されています。また、四輪ともディスクブレーキを採用している車種もあります。 どちらのシステムも、適切なメンテナンスと使用方法を守ることで、安全に運転する上で効果的なブレーキング性能を提供します。安全なドライビングには、車のブレーキシステムの理解が不可欠です。
サイドブレーキ（パーキングブレーキ）
駐車時にレバーや足で踏むブレーキです。クルマの停止を維持するためのブレーキです。このサイドブレーキは、フットブレーキの様にエンジンの力は必要とせず、ワイヤーで機械的に後輪のブレーキを効かせます。
かなり古いクルマでは、冬場にサイドブレーキのワイヤーに水が染みこんで、駐車中に凍り付いてしまい、サイドブレーキが戻らないというトラブルがありました。現在のクルマにはそのような心配はありません。
エンジンブレーキ
エンジンの力を利用して効かせるブレーキです。
エンジンブレーキはエンジンにブレーキがついているわけではなく、エンジンがブレーキ代わりになるという、仕組み、現象のことです。作動させるには、走行中にアクセルを戻せばエンジンブレーキがかかります。さらに、変速ギヤを下げればさらに強くブレーキがかかります。理屈としては、下り坂ではタイヤは高回転で転がります。一方でエンジンはアクセルを戻すと、アイドリング回転まで下がるのですが、タイヤが高回転するため、強制的にエンジンが回されて、タイヤとエンジンがお互いに逆の作用をしている訳です。長い下り坂などで フットブレーキばかり踏んでいると、ブレーキ装置が高温になりすぎてブレーキ効かなくなってしまいます。そこで、エンジンブレーキを併用すると安全に減速できます。
ABS（アンチロックブレーキシステム）
ABS（Anti-lock Braking System）は、フットブレーキに備えられたシステムです。雨や雪で路面が滑りやすい状況で、ブレーキをかけた際に、タイヤをロックせずに動力を調整し、スリップを防ぎ、車を制御可能にするシステムです。
スリップを感知するとブレーキペダルを踏み続けていても機械がポンピングブレーキをかけて、スリップを防ぎます。そのときにブレーキオイルの反動がペダルに跳ね返って、「ガガガー」という音がします。これは初めての人はビックリすると思います。
スリップしなければ、作動しませんので、故障か正常かの判断はつくと思います。ブレーキに異常があればメーターパネルのところの赤いランプが点き、異常を知らせてくれます。
